Martial Guédron, chercheur en histoire de l’art dans l’équipe Arts, civilisation et histoire de l'Europe (Arche) a récemment publié le livre Les monstres : Créatures étranges et fantastiques, de la préhistoire à la science-fiction, paru aux éditions Beaux-Arts. Son regard sur la représentation des monstres de la préhistoire à aujourd’hui dans le monde occidental pose la question de ce qu’est réellement un monstre.
« La première fois que les Occidentaux ont vu un rhinocéros, ils ont d’abord pensé que c’était une licorne », raconte Martial Guédron. « Les créatures monstrueuses intriguent », explique ce spécialiste de l’histoire de l’art. Les gens s’interrogent face une réalité qu’ils ne comprennent pas. « En observant les otaries au loin, les navigateurs les ont pris pour des sirènes, à cause du mythe d’Ulysse. » A partir de traditions orales, les monstres sont décrits dans les encyclopédies naturalistes de l’Antiquité.
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